Dopo il successo improvviso della prima stagione, Heated Rivalry tornerà con nuovi episodi. La serie canadese, diventata uno dei titoli più discussi tra la fine del 2025 e l’inizio del 2026, ha conquistato il pubblico con la storia d’amore segreta tra Shane Hollander e Ilya Rozanov, due giovani campioni di hockey che giocano in squadre rivali.

Composta da soli sei episodi, la prima stagione ha saputo trasformarsi in un fenomeno globale grazie alla chimica tra i protagonisti, alla tensione romantica costruita attorno alla loro rivalità sportiva e al modo delicato con cui racconta l’evoluzione del loro rapporto. Proprio per questo, il rinnovo per una seconda stagione non è arrivato come una sorpresa: Crave e HBO Max lo hanno annunciato il 12 dicembre 2025, prima ancora della messa in onda del finale della prima stagione. A rivelare la notizia al pubblico sono stati anche Hudson Williams e Connor Storrie, interpreti di Shane e Ilya, attraverso un video pubblicato su Instagram con un puck da hockey e la frase “The game’s not over”.

La serie è tratta dalla saga letteraria Game Changers di Rachel Reid. La prima stagione ha adattato il secondo romanzo, Heated Rivalry, mentre la seconda dovrebbe basarsi su The Long Game, il sesto libro della serie. La storia continuerà quindi a seguire Shane e Ilya dopo la decisione di riconoscere i propri sentimenti e impegnarsi davvero nella loro relazione, pur mantenendola nascosta al pubblico.

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François Arnaud, l’attore canadese celebre per il ruolo di Scott Hunter nella serie di successo Heated Rivalry, ha recentemente rivelato un errore di continuità nella linea temporale del suo personaggio, un dettaglio che è stato scoperto dopo che le riprese principali della prima stagione erano già concluse.

Nel corso di una recente intervista rilasciata a SiriusXM’s Smith Sisters Live, Arnaud ha spiegato che la relazione tra Scott e il suo interesse amoroso Kip Grady — interpretato da Robbie G.K. — era stata girata con la convinzione che il periodo tra la prima volta che si vedono e il loro bacio pubblico alla fine della stagione fosse di sei mesi. Tuttavia, durante il montaggio gli showrunner si sono accorti che nella versione finale la storia sembrava collocarsi a distanza di tre anni, non sei mesi.

Questa discrepanza non era prevista né nei libri originali di Heated Rivalry (dalla serie “Game Changers” di Rachel Reid) né nella pianificazione delle scene, e ha portato ad alcune modifiche dell’ultimo minuto dopo che era già stato chiuso il montaggio dell’episodio 6, il finale della prima stagione.

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Riportiamo di seguito la traduzione dell’intervista a Hudson Williams fatta da Jimmy Fallon nel suo show il 7 gennaio 2026.

Hudson, benvenuto allo show. Heated Rivalry è uno degli show più grandi al mondo in questo momento. E congratulazioni per questo. Ti sta entrando in testa quanto sia grande questo show?
Oh, no. No, no, no, no. È tutto… tipo, mi trasformo in un cervo abbagliato dai fari ogni volta.
Davvero?
Questi fanatici là fuori. Ho aspettato tutta la notte. Non sono abituato a questo. Non sono abituato.

Ti ricordi l’ultimo lavoro che hai fatto prima dello spettacolo?
Sì, l’Old Spaghetti Factory. Tanto pane a lievitazione naturale servito e spaghetti che cadevano. Recensioni negative lasciate online.

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Connor Storrie e Hudson Williams partecipano alla première di “Heated Rivalry” al TIFF Lightbox il 24 novembre 2025 a Toronto, Ontario. (Foto di Harold Feng/Getty Images)

Il creatore di “Heated Rivalry”, Jacob Tierney, ha dichiarato durante una recente intervista a Xtra che le sessualità reali delle sue star sono irrilevanti rispetto all’“entusiasmo e alla disponibilità” che portano nella nuova serie queer sportiva di HBO.

«Non penso ci sia alcun motivo per entrare in queste cose», ha detto Tierney quando gli è stato chiesto se le sessualità delle star Hudson Williams e Connor Storrie siano rilevanti per lo show. «Vi dirò una cosa sul casting di entrambi questi ruoli. Non puoi fare domande del genere quando fai un casting, giusto? È effettivamente contro la legge. Quello che devi valutare, quindi, è l’entusiasmo di una persona e la sua disponibilità a fare il lavoro».

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L’attrice Christina Chang sta attualmente attirando l’attenzione e facendo battere i cuori nei panni di Yuna Hollander, la madre premurosa della superstar dell’hockey professionistico Shane (interpretato dalla rivelazione Hudson Williams) nel fenomeno globale Heated Rivalry. Tuttavia, da anni Chang si impegna a interpretare una vasta gamma di personaggi, grazie anche al suo lavoro memorabile in serie televisive come The Good Doctor, 24, Revenge e molte altre.

Nata a Taiwan da padre cinese-filippino e madre inglese-scozzese, Chang, oggi 54enne, inizialmente sognava di diventare ballerina classica. Ma all’età di 13 anni le venne detto di indossare un busto ortopedico per la scoliosi, interrompendo bruscamente quella carriera. Verso la fine dell’adolescenza si trasferì negli Stati Uniti per studiare, senza sapere ancora che la recitazione sarebbe diventata una possibilità concreta per il suo futuro, anche se sentiva di essere “alla ricerca di uno sfogo creativo”. Dopo aver studiato teatro, Chang iniziò a orientarsi sempre più verso la recitazione per la televisione e il cinema, pur ammettendo che in futuro sarebbe aperta a tornare alle sue radici teatrali.

Sedendomi con Chang per una conversazione su Zoom, le ho chiesto come la serie Heated Rivalry, creata da Jacob Tierney (una produzione Crave Canada distribuita negli Stati Uniti su HBO Max), fosse entrata per la prima volta nel suo radar e se conoscesse i romanzi bestseller di Rachel Reid prima di firmare.

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In una recente intervista con Entertainment Weekly, Tierney ha rassicurato i fan che la Stagione 2 del successo di Crave non richiederà due anni né 18 mesi ad arrivare, puntando invece a una possibile prima nel primo semestre del 2027, dopo il finale della Stagione 1 il 26 dicembre 2025.

La storia “da rivali a innamorati” segue le vicende sul ghiaccio di Shane Hollander di Montréal e Ilya Rozanov di Boston, i cui scontri sportivi nascondono una relazione passionale. I protagonisti Hudson Williams e Connor Storrie sono stati elogiati sia per le loro performance nell’hockey sia per la chimica emotiva.

Tra gli accenni alla nuova stagione ci sono una colonna sonora anni 2000 di grande effetto, con artisti come Miley Cyrus potenzialmente coinvolti, e nuove sfide in una lega professionistica nell’adattamento di The Long Game di Rachel Reid.

Negli ultimi mesi Heated Rivalry è diventato un fenomeno globale. Quello che probabilmente non sapete è che lo show ha avuto un enorme successo anche in Russia, nonostante non sia disponibile ufficialmente su nessuna piattaforma di streaming russa. Su Kinopoisk, l’equivalente russo di Rotten Tomatoes, Heated Rivalry ha un punteggio di 8.6 — più alto di Game of Thrones e Breaking Bad, entrambi a 8.3. In altre parole, un gruppo di spettatori russi ha deciso che è la miglior serie che abbia mai visto, una sorpresa data l’ampia omofobia nel paese. Conosco Ilya Rozanov — il giocatore di hockey affascinante interpretato da Connor Storrie — e conosco molte persone come lui. Posso quasi dire di esser stato uno di loro. Come il personaggio, sono nato verso la fine dell’Unione Sovietica, quando l’omosessualità era ancora reato. Mio padre era ufficiale militare e sono cresciuto in una società dove uscire allo scoperto non sembrava mai possibile: essere gay in Russia significava essere un emarginato, maledetto, senza alcuna possibilità. Ilya è nato nel 1991, in un’epoca in cui gli adolescenti LGBTQ+ in Russia non avevano nemmeno un solo esempio che dimostrasse che una vita diversa e più libera fosse possibile. Negli anni ’90, nessuna figura pubblica — musicista, attore o atleta — era mai uscito allo scoperto.

C’erano però alcune pop star apertamente closeted che venivano ridicolizzate: indossavano piume e lingerie femminile per fare scalpore, ma non avevano alcuna intenzione di normalizzare l’omosessualità. Il pubblico maschile li scherniva e gli adolescenti usavano i loro nomi come insulti.

In Heated Rivalry, Ilya indossa una strana croce ortodossa russa, proprio come ne avevo una anch’io. Per lui è più un ricordo di sua madre che un simbolo di vera religiosità — una realtà attendibile: la Russia rimane una società profondamente atea.

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